Prin urmare, lunile liniștite pe care copilul le petrece în pântecele mamei sale sunt începutul învățării limbilor, iar sunetele pe care le aude chiar înainte de naștere îi formează creierul, așa cum cred oamenii de știință de la Universitatea din Padova din Italia, care au efectuat un experiment neobișnuit. Participanții au inclus 33 de nou-născuți cu vârste cuprinse între una și cinci zile ale căror mame vorbeau franceza.

Nou-născuții au fost supuși unei electroencefalograme (EEG), care înregistrează activitatea undelor cerebrale. Fiecare dintre ele a fost echipat cu un capac care conținea 10 electrozi, care au fost plasați pe zone ale creierului asociate cu percepția auzului și a vorbirii. În timp ce copiii dormeau, basmul „Blocuri de aur și cei trei urși” a fost jucat în trei limbi – franceză, engleză și spaniolă. Este o poveste fictivă a scriitorului britanic Robert Southey despre o fată care dă peste casa unui urs din pădure, mănâncă din farfuriile lor, stă pe scaune și doarme pe paturile lor.

Acest studiu arată că în primele zile după naștere, creierul bebelușului se adaptează la recepția și reproducerea sunetelor în limba în care i s-a adresat mama. „Studiul nostru oferă dovezi că învățarea limbilor începe înainte de naștere, iar după naștere, creierul nou-născutului este într-o stare ideală pentru a procesa eficient vorbirea și limbajul. Acest lucru explică abilitățile unice de învățare a limbii străine ale sugarilor, datorită cărora, după primul an de viața, ei stăpânesc limbajul”, scriu autorii studiului în revista științifică Science Advances.

Acest studiu arată că copiii care au ratat această pregătire prenatală de limbaj pentru că au fost adoptați, duși în străinătate sau s-au născut surzi vor avea mai târziu probleme de vorbire? Potrivit unuia dintre autorii studiului, prof. Judit Gervin de la Departamentul de Psihologie Socială și Dezvoltare a Universității din Padova spune că nu există o astfel de amenințare. – Bebelușii sunt pe deplin capabili să învețe o altă limbă decât cea pe care o aud cel mai mult în uter. Experiențele de limbaj prenatale ajută la învățarea limbii, dar nu determină procesele de dezvoltare ale copilului – explică profesorul. Jervin.

Oamenii de știință de la Universitatea din Padova intenționează în curând să investigheze modul în care alte tipuri de sunete afectează creierul nou-născuților. Există deja dovezi că bebelușii sunt capabili să recunoască muzica pe care au auzit-o anterior în uter, iar expunerea la muzică înainte de naștere îi poate ajuta să dezvolte abilități muzicale.

Ipoteza că sunetele care ajung la copil în timpul vieții fetale pot afecta dezvoltarea acestuia a fost formulată la începutul anilor 1990, pe baza unui studiu ale cărui rezultate au fost prezentate în revista „Nature” de Dr. Francis H. Rauscher, a. Psiholog la Universitatea din California, Irvine. În 1993, omul de știință a arătat că ascultarea lucrărilor lui Mozart are un efect pozitiv asupra abilităților intelectuale. Ea a condus un experiment în care un grup de copii au ascultat mai întâi Sonata în re major a compozitorului pentru două piane timp de 10 minute, apoi au fost rugați să plieze și să decupeze bucăți de hârtie.

Testele de fitness au arătat că voluntarii care au ascultat această muzică au avut performanțe mai bune decât persoanele care au ascultat melodii relaxante sau s-au concentrat în tăcere înainte de a îndeplini sarcina. Omul de știință a calculat că, ascultând muzică, au obținut o creștere a IQ-ului lor cu până la 8-9 puncte. Totuși, această creștere nu a vizat inteligența generală, ci doar inteligența spațială, adică capacitatea de a forma imagini mentale ale lucrurilor și de a-și imagina pozițiile relative în spațiu.

Cu toate acestea, îmbunătățirea abilităților spațiale obținute de voluntari a fost de scurtă durată – la niciunul dintre subiecți acest efect nu a durat mai mult de 15 minute, iar sarcina pe care au îndeplinit-o în cadrul experimentului a fost foarte simplă. Acest lucru nu i-a împiedicat însă pe unii să ajungă la concluzia că femeile însărcinate ar trebui să asculte muzica lui Mozart pentru că în acest fel pot susține dezvoltarea intelectuală a copilului lor.

Printre altele, i-a încurajat să facă la fel. Don Campbell, compozitor și expert în terapie prin muzică. El a adunat argumentele în acest sens în cartea sa „The Mozart Effect: Harnessing the Power of Music to Heal the Body, Strengthen the Mind, and Deleash the Creative Spirit”, care a fost publicată în Statele Unite ale Americii în 1997.

Ipoteza că muzica clasică crește IQ-ul cuiva i-a încântat și pe politicieni. În 1998, statul american Georgia a introdus reglementări care se asigură că fiecare proaspătă mamă a primit cadou un CD cu muzică clasică. Autoritățile din Florida au finanțat cursuri în creșe și grădinițe, unde lucrările lui Mozart erau jucate pentru copii cel puțin o oră pe zi.

Cu toate acestea, oamenii de știință au tratat aceste descoperiri cu mult scepticism. Au avut îndoieli cu privire la existența cu adevărat a influenței lui Mozart. Experimentul Dr. Rauscher a fost replicat la diferite institute de cercetare, dar rezultatele au fost neconcludente. Multe studii au arătat că, chiar dacă efectul Mozart există, acesta este foarte slab și de scurtă durată și afectează mai degrabă copiii mai mari decât nou-născuții.

În 2010, psihologii de la Universitatea din Viena – Jakob Pechenig, Martin Voracek și Anton K. Forman – Rezumând ceea ce s-a dovedit până acum despre influența lui Mozart. Ei au analizat aproape 40 de rapoarte, inclusiv: publicații în reviste din industrie și rezultate ale cercetărilor nepublicate efectuate la diferite universități. Căutarea a cuprins peste 3.000 de persoane. Ei nu au reușit să confirme ipoteza că muzica lui Mozart crește abilitățile intelectuale. „Cercetările care apar din când în când nu arată nimic care să ne permită să credem că ascultarea mai des a muzicii lui Mozart îmbunătățește funcțiile creierului și ne îmbunătățește abilitățile cognitive”, au scris oamenii de știință în jurnalul „Intelligence”.

Oamenii de știință vienezi au respins ipoteza despre influența muzicii clasice asupra inteligenței, dar cercetările despre modul în care copiii percep lumea sunetelor și modul în care se formează creierul lor nu s-au oprit. Oamenii de știință încearcă să explice modul în care creierul unui bebeluș învață să proceseze sunete complexe de vorbire. În urmă cu doi ani, dr. Guillaume Thierry de la Universitatea Bangor din Țara Galilor a arătat că sugarii pot învăța să recunoască și să-și amintească sunetele vorbite în primele ore după naștere. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista „Nature of Human Behavior”.

Echipa Dr. Terry a studiat creierul copiilor folosind spectroscopie funcțională în infraroșu apropiat (fNIRS). Măsoară modificările subtile ale nivelurilor de oxigen din creier, ceea ce ajută la determinarea zonelor creierului care au fost active în timpul experimentului. În timp ce bebelușii dormeau, cercetătorii le-au redat perechi de sunete similare, dintre care unul era un sunet de vorbire, o silabă simplă. La început, copiii mici nu au putut să distingă un sunet de altul, dar după doar câteva încercări, creierul lor a răspuns diferit la cele două sunete. Aceasta înseamnă că creierul unui bebeluș are nevoie de doar câteva ore pentru a învăța să detecteze diferențele subtile dintre sunetele vorbirii și alte sunete. Studiul a mai arătat că diferite zone ale creierului comunică între ele la copiii care ascultă sunetele vorbirii. Acest lucru nu a fost observat la copiii care dormeau liniștiți.

La rândul lor, oamenii de știință de la Universitatea de Medicină din Viena au demonstrat că, în prima zi după naștere, anumite zone ale lobilor frontali și temporali din jumătatea stângă a creierului devin specializate în procesarea vorbirii. Cercetătorii au măsurat, de asemenea, activitatea creierului utilizând spectroscopie funcțională în infraroșu apropiat.

De asemenea, au descoperit că, spre deosebire de bebelușii născuți la termen, mulți bebeluși născuți prematur nu au putut să distingă sunetele vorbirii de alte sunete și nu au arătat nicio specializare în zonele creierului responsabile de vorbire. Oamenii de știință explică aceste diferențe de dezvoltare prin faptul că bebelușii prematuri petrec câteva săptămâni mai puțin în pântecele mamei decât bebelușii născuți la termen, iar acest timp pare să fie necesar pentru ca aceștia să învețe să recunoască și să proceseze sunetele vorbirii.

Acest studiu demonstrează importanța mediului acustic la nou-născuții prematuri și nou-născuții din spitale. – Crearea unor condiții asemănătoare cu cele găsite în corpul mamei, adică reproducerea vocilor părinților și reducerea zgomotului ambiental, poate sprijini dezvoltarea zonelor de vorbire în creierul bebelușilor prematuri și, astfel, să le fie mai ușor să învețe să vorbească – spune dr. . Lisa Bartha Doering de la Universitatea de Medicină din Viena, șefa echipei de cercetare.

Cât de repede învață copilul să vorbească poate depinde și de temperamentul mamei. Iată ce spun oamenii de știință de la Institutul de Științe Umane și Creierului. Max Planck din Leipzig, care a examinat modul în care copiii reacționează la sunetele vorbirii. Studiul a inclus 46 de mame și copiii lor care aveau între două și șase luni. Folosind un chestionar standardizat folosit pentru a diagnostica tulburările postpartum, cercetătorii au putut determina starea de spirit a femeii. Copiii au fost supuși unui test EEG pentru a verifica cât de bine puteau distinge foneme precum „ba”, „ga” și „bu”.

Se dovedește că, dacă mamele s-au simțit triste după naștere, așa-numitul baby blues, bebelușii lor procesau mai rău sunetele vorbirii decât copiii ale căror mame erau într-o dispoziție pozitivă. Dr. Jessa Shadat, primul autor al studiului, explică acest lucru prin faptul că femeile care suferă de durere postpartum după naștere sunt mai puțin probabil să vorbească cu bebelușii lor. Copilul aude mai puține sunete, ceea ce înseamnă că începe să vorbească mai târziu și are un vocabular mai mic.

Acest studiu demonstrează cât de important este ca părinții să vorbească cu copilul lor și este mai bine să acorde atenție intonației atunci când vorbesc cu ei. Varietatea de tonuri, care poate fi confort, încurajare sau comandă, facilitează dezvoltarea timpurie a vorbirii la sugari, potrivit unui studiu realizat de oamenii de știință de la Universitatea din Western Sydney. Oamenii de știință cred că și limba în care cei dragi îi vorbesc copilului este importantă. Se știe de mult că mamele vorbesc inconștient cu copiii lor într-un anumit fel. Ei fac pauze mai lungi, construiesc propoziții mai simple și, în ceea ce spun, nu numai că pun mai multă emoție și folosesc expresii faciale mai expresive în comparație cu a vorbi cu adulții, dar folosesc și tonuri mai înalte. Astfel de sunete par mai puțin amenințătoare pentru copii și facilitează învățarea limbilor.

Potrivit dr. Marina Kalashnikova, șeful echipei de cercetare, un astfel de discurs al mamelor sună similar cu sunetele făcute de bebeluș. Copiii preferă să audă vorbire similară cu sunetele pe care le scot. Acest lucru îi pune într-o dispoziție pozitivă, iar apoi învățarea limbii devine mai ușoară pentru ei, spune dr. Kalashnikova.