Pe 21 martie, NASA a confirmat că au fost deja găsite 5.000 de lumi extrasolare, fiecare având proprietățile sale unice. Toate exoplanetele au fost prezentate în studii evaluate de colegi și au fost observate folosind o varietate de tehnici de detectare sau metode de analiză. – Nu este doar un număr. Fiecare dintre ele este o lume nouă, o planetă cu totul nouă. Sunt încântat de fiecare dintre ei pentru că nu știm nimic despre ei, a spus Jesse Christiansen, astronom la NASA. Primele două lumi confirmate au fost descoperite în 1992. Planetele extrasolare aveau o masă de 4,3 și 3,9 Pământ. Descoperirea a sugerat că galaxia era plină de lucruri. Datorită observațiilor astronomilor, știm că există exoplanete în univers care sunt foarte diferite de cele din sistemul nostru solar. De exemplu, Jupiter fierbinte sunt uriași giganți gazosi pe orbite incredibil de apropiate în jurul stelelor lor, iar această apropiere poate determina exoplanetele să aibă temperaturi mai ridicate decât unele stele. Mini Neptunii ocupă o zonă de dimensiuni și masă similare între Pământ și Neptun și pot fi locuibili. Există și planete super-terestre care sunt stâncoase ca Pământul, dar sunt de multe ori mai grele. Studierea directă a exoplanetelor este foarte dificilă – sunt mici, foarte întunecate, foarte îndepărtate și adesea foarte aproape de o stea strălucitoare a cărei lumină blochează orice ar putea reflecta o exoplanetă. Din acest motiv, sunt încă multe lucruri despre care nu știm. Există, de asemenea, multe lumi care sunt încă dincolo de limitele actuale de descoperire. Simt o adevărată satisfacție și admirație pentru ceea ce este acolo. Niciunul dintre noi nu se aștepta la o diversitate atât de mare de sisteme planetare și stelare. Este uimitor, a spus William Borucki, astronom la NASA.