În aprilie, ploaia de meteoriți Eta Aquarid asociat cu celebra cometă Halley a început activitatea. Acest fenomen este vizibil de obicei pe toată durata lunii mai, iar anul acesta maximul său va fi duminică, 5 mai. Meteoriții se mișcă foarte repede, cu 66 de kilometri pe secundă, și pot atinge o viteză maximă de 50 de kilometri pe oră.

Eta Aquarids sunt ușor de observat în emisfera sudică – sunt unul dintre cele mai populare turme de toamnă din Australia. La nord de ecuator, admirarea acestui fenomen devine mai dificilă pentru că radiantul lui (punctul din care par să tragă meteorii) nu se ridică decât dimineața, când cerul începe să se lumineze. În astfel de condiții, doar cei mai strălucitori meteoriți pot fi văzuți.

Anul acesta, ploaia lui Eta Aquarius ar putea fi excepțional de impresionantă. Oamenii de știință care modelează activitatea meteorilor au indicat că probabil vor fi mai mulți meteori decât de obicei, iar ploile din acest an s-ar putea dovedi a fi cele mai puternice din secolul 21. Luna nouă care se apropie va face, de asemenea, mai ușor să le admirați.

Cum să observăm Eta Vărsător în emisfera nordică? Cel mai bun moment pentru a le vedea este chiar înainte de zori, când încă nu este strălucitor. Observațiile trebuie făcute departe de luminile orașului. Cerul înnorat poate strica distracția.