Pe 11 ianuarie, presa din România a relatat că Ministerul Apărării al țării a semnat un acord cu Airbus pentru achiziționarea mai multor elicoptere H215M pentru aviația navală.

Potrivit unor surse, afacerea include două helicoptere, iar întregul pachet va costa Bucureștiul 150 de milioane de euro. Aceasta include, printre altele: un mic lot de rachete antinavă MBDA Italia Marte Mk2, integrarea cu nave de război de tip 22 și serviciul de asistență logistică. Aceasta din urma va fi realizata cu ajutorul combinatului IAR Brasov situat in Brasov.

Cel mai probabil, încheierea contractului pentru două H215M este un element de cooperare strânsă cu producătorul european. În noiembrie 2018, a fost semnat un acord de cooperare industrială între Airbus și IAR privind implementarea elicopterelor H215M pe piața din România. În același timp, IAR 330 desfășurat în prezent a făcut presiuni asupra autorităților din București pentru a alege un succesor al lui Puma.

Până în prezent, Airbus (prin Airbus Helicopters România) a semnat un contract de furnizare a unui lot mic (de la trei până la șase) de elicoptere de tip nespecificat (în mare parte H215M), care urmează să fie livrate forțelor speciale ale țării. Comanda pentru o pereche pentru aviația navală ar putea marca, de asemenea, sfârșitul perspectivelor pentru Lockheed Martin Corporation, care a promovat MH-60R Seahawk pe piața locală. De menționat că guvernul român își exprimă în continuare interesul pentru achiziționarea de nave noi (multiclase), care ar putea necesita elicoptere la bord.