Jucătorii de la Graz au început să obțină primele succese la începutul anilor 1980 sub Otto Baric, iar cele mai mari succese au venit aproape două decenii mai târziu, când antrenorul era un alt antrenor din Balcani – Ivica Osim. La începutul secolului, Sturm – cu Kazimierz Sidorchuk în poartă – a participat de trei ori la rând în Liga Campionilor, iar în ediția 2000/2001 a câștigat grupa și s-a calificat în etapa a doua.

În această perioadă, două din trei victorii în Premier League austriacă (1997/98 și 1998/99), iar fanii au fost nevoiți să aștepte până în 2011 pentru următorul campionat.

Sturm a terminat ultimele două sezoane pe locul doi, în spatele RB Salzburg, adevăratul club dominant timp de un deceniu.

Vezi și: fanii Al-Ittihad nu au suportat. Un semn elocvent despre UEFA (foto)

Sturm este, de asemenea, de șase ori câștigător al Cupei Naționale, inclusiv câștigătorul ultimei ediții. Echipa a câștigat și Supercupa Austriei de trei ori.

În vară, s-a alăturat echipei Graz Szymon Włodarczyk din Górnik Zabrze, care continuă tradiția poloneză, deoarece – în afară de Sidorczuk – culorile sale au fost reprezentate anterior de Marek Świerczewski, Jerzy Brzęczek, Adam Ledwoń și Grzegorz Szamotulski.

După nouă runde ale competiției actuale, Sturm, condus de Christian Elzer din 2020, ține pasul cu Salzburg, candidatul favorit. A fost singura neînvinsă, iar după nouă etape, cu 21 de puncte, ocupă locul al doilea, la un punct în spatele campioanei-apărătoare.

A intrat în Europa League după ce a fost eliminat din preliminariile Ligii Campionilor – în turul al treilea, a pierdut de două ori – 1:3 și 1:4 – în fața clubului olandez PSV Eindhoven. Vicecampioana austriacă a început faza grupelor cu o înfrângere pe teren propriu cu Sporting Lisabona cu 1-2, deși oaspeții au marcat două goluri în ultimul sfert de oră.

Echipa Storm include jucători din 15 naționalități. Wlodarczyk este cel mai eficient jucător din ligă cu patru goluri, dar fundașul elvețian Gregory Wuethrich poate reprezenta și o amenințare în fața porții adverse. Pe linia secundă se remarcă georgianul Otar Ketishvili, iar în atac – pe lângă polonez – apărarea lui Rakov ar trebui să-i acorde atenție lui Manpreet Sarkaria, care are rădăcini indiene, și care, pe lângă mijlocașul Alexander Bras, este singurul jucător de la Sturm convocat. Naționala Austriei pentru meciurile de calificare din octombrie la Campionatul European.

Deși au fost multe dueluri polono-austriece în Cupele Europene, iar meciul de joi va fi al 40-lea, Sturm și Rakow nu au participat niciodată la această competiție. Bilanțul este momentan în favoarea reprezentanților Extraklassa (17 victorii, 7 egaluri și 15 înfrângeri).

Acoperire live și rezultatele meciului Raków Częstochowa – Sturm Graz 18:45 pe Polsatsport.pl.

Fii, ușă