Telescopul spațial european Euclid se confruntă cu probleme serioase. Un strat subțire de gheață a apărut pe suprafața lui, ascunzându-i din ce în ce mai mult vederea. Oamenii de știință de la Agenția Spațială Europeană lucrează la o modalitate de a încălzi telescopul, astfel încât acesta să poată continua să observe spațiul adânc.

Euclid nu a avut noroc de la începutul misiunii sale, când a fost lansat în spațiu în iulie 2023 pentru a explora o treime din cer. Oamenii de știință sperau că telescopul ne va oferi noi informații despre natura materiei întunecate și a energiei întunecate, care este de fapt 95 la sută. Universul din jurul nostru.

Deja în noiembrie, la doar trei luni de la lansarea sa în spațiu, oamenii de știință au observat că lumina ajungea din ce în ce mai puțin la receptorii de radiații vizibili. Cu toate acestea, la momentul respectiv nu se știa ce a cauzat-o. Analiza detaliată ne-a permis să determinăm că pe suprafața de colectare a luminii apare un strat foarte subțire de gheață, aproximativ de grosimea diametrului unei catene de ADN. În timp ce acest strat a fost inițial foarte subțire și nu a blocat notele, însuși aspectul său a fost un prevestitor de probleme. În timp, acest strat poate crește în grosime.

Oamenii de știință subliniază că protecția împotriva apei reprezintă o provocare cu care se confruntă proiectanții multor sonde spațiale. Orice cantitate de apă absorbită în material în timpul asamblarii unei sonde spațiale în spațiu ar putea cauza astfel de probleme.

Orice molecule de apă care intră în spațiu folosind instrumentele îngheață pe prima suprafață posibilă. Din păcate, în acest caz a apărut gheață pe oglinzile telescopului lui Euclid.

Aproape imediat după lansarea telescopului în spațiu, oamenii de știință au pornit încălzitoarele de la bordul telescopului pentru a încerca să elimine orice apă rămasă. Totuși, s-a dovedit că mai rămăsese puțină apă.

Da, încălzitoarele pot fi repornite, dar acest lucru pune probleme serioase. Încălzirea telescopului implică expansiunea termică a componentelor individuale ale dispozitivului realizate din diferite materiale. După această procedură, ar trebui să așteptați ca dispozitivele să se răcească din nou și apoi să le calibrați de la zero. Întreaga procedură va dura aproximativ o lună.

Săptămâna trecută, specialiștii de la Agenția Spațială Europeană au început să încălzească două dintre oglinzile telescopului suficient pentru a topi gheața de pe suprafața lor. Nu vom ști dacă această măsură a dat vreun rezultat până la jumătatea lunii aprilie.

Problema este că nu știm exact unde s-a acumulat gheața și cât este prezentă. Mai mult, chiar dacă se poate dizolva, poate reapărea în câteva luni.

Prin urmare, poate fi necesar să încălziți întregul telescop și apoi să repetați această procedură la fiecare 12 luni. Avand in vedere ca misiunea telescopului a fost planificata pe 6 ani, a petrece 6 luni incalzirea telescopului ar insemna o pierdere de 12%. Timp de monitorizare. Aceasta este o mare pierdere pentru oamenii de știință.

Prin urmare, putem spera că încălzirea telescopului va produce rezultatele dorite și că oamenii de știință vor putea reveni la descoperirea secretelor materiei întunecate și energiei întunecate cât mai curând posibil.