Un fost amiral american care a comandat forțele coaliției de pe continent între 2009 și 2013 a declarat pentru POLITICO că escaladarea pe mare – inclusiv îmbarcarea de duminică a unei nave turcești – ar putea forța partenerii Kievului să intervină pentru a preveni paralizarea economiei Ucrainei.
„Acțiunile Rusiei în apele internaționale ale Mării Negre prezintă un risc real de escaladare a războiului pe mare între NATO și Federația Rusă”, a spus Stavridis. Ea spune că NATO „nu va furniza Ucrainei arme și bani întregi doar pentru a vedea Rusia sufocându-și economia cu o blocadă ilegală”.
Ministerul rus al Apărării a confirmat, marţi, că a tras focuri de avertizare înainte de a se urca pe cargoul Şükrü Okan, care arbora pavilionul Palau şi pe care ministrul de externe ucrainean a descris-o drept turc. Inspecția a avut loc în partea de sud-vest a Mării Negre, în largul coastei Turciei afiliate NATO. Stavridis a denunțat această tactică drept „piraterie încurcată”, iar Kremlinul face mai mult pentru a submina comerțul dintre Ucraina și restul Europei.
Stavridis comentează: „Dacă Rusia începe să pună mâna pe nave sau să încerce să le sperie, cred că NATO va răspunde probabil sprijinind un coridor umanitar pentru transport maritim”. Alianța ar putea proteja navele care navighează către și dinspre portul ucrainean Odessa „cu avioane de război NATO deasupra capului și eventual nave de război NATO”.
Ca răspuns, Ucraina și-a arătat disponibilitatea de a ataca exporturile de energie ale Rusiei printr-un atac cu dronă navală asupra petrolierului și a declarat apele din jurul porturilor ruse de la Marea Neagră „zonă de pericol de război” începând cu 23 august a acestui an.
Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a răspuns retragerii Rusiei din acordul cu cereale, acuzând Rusia de „acțiuni periculoase și de escaladare în Marea Neagră”, tot din cauza bombardamentelor ruse asupra porturilor ucrainene. NATO a adăugat că „lucrează pentru a spori supravegherea și recunoașterea în regiunea Mării Negre, inclusiv utilizarea aeronavelor de patrulare maritimă și a vehiculelor aeriene fără pilot”.
Rusia și NATO. Comportamentul principal al celor trei aliați
Stavridis susține că sprijinul membrilor NATO de la granița Mării Negre, și anume Turcia, România și Bulgaria, ar însemna că „flota rusă de la Marea Neagră va fi învinsă militar”.
Turcia a cerut Rusiei să se alăture acordului cu cereale, iar Consiliul Național de Securitate a declarat că tensiunea din Marea Neagră „nu face bine nimănui”. Președintele turc Recep Tayyip Erdogan urmează să se întâlnească cu Putin la sfârșitul acestei luni, iar comerțul cu cereale ar putea fi unul dintre subiectele discuțiilor.
Până la retragerea Rusiei, acordul Națiunilor Unite cu cereale era văzut ca o garanție că 32,9 milioane de tone de recolte vor părăsi în siguranță porturile Ucrainei de la Marea Neagră, evitând amenințarea foametei în țările sărace. Președintele rus Vladimir Putin a declarat că guvernul său va „refuza să reînnoiască” acordul. În schimb, a optat pentru livrarea gratuită a cerealelor în unele țări africane.
Câteva momente mai târziu, forțele armate ruse au bombardat depozitele de cereale ucrainene de-a lungul coastei Mării Negre, distrugând 60.000 de oameni. Tone de mâncare. De asemenea, Rusia a atacat în repetate rânduri porturile ucrainene dunărene Reni și Izmail, la doar câteva sute de metri de granița cu România, membră NATO. Iar Ministerul Apărării de la Moscova a avertizat că „toate navele care navighează în apele Mării Negre către porturile ucrainene vor fi tratate ca potențiali transportatori de mărfuri militare”.
În ciuda acestui fapt, Kievul a declarat un „coridor temporar” pentru traficul maritim din porturile sale sudice, permițând navelor care au rămas blocate în port de săptămâni întregi să intre în apele internaționale. Miercuri, ministrul Infrastructurii, Oleksandr Kubrakov, a anunțat că prima navă container sub pavilion Hong Kong a pornit în pofida unei „amenințări din partea Moscovei”.
