Aceste avantaje înseamnă că Omicron se răspândește în întreaga lume într-un ritm rapid. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, de când existența sa a fost raportată pentru prima dată de oamenii de știință din Africa de Sud luna trecută, a fost detectată în 77 de țări și poate fi prezentă în majoritatea celorlalte țări.

Cazuri Omicron detectate în Statele Unite, în toată Europa și Africa, precum și în China, care are controale stricte la frontieră și un sistem strict pentru a face față chiar și a epidemilor mici.

„Omicron se răspândește într-un ritm nemaivăzut la nicio specie anterioară”, a declarat recent secretarul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Există semne că varianta este asociată cu o boală mai puțin severă decât versiunile anterioare ale virusului. Cu toate acestea, oamenii de știință avertizează că severitatea poate varia de la un loc la altul, în funcție de factori, inclusiv nivelul de imunitate și demografie, și că, chiar dacă nu este periculos, transmiterea ușoară înseamnă că Omicron poate provoca în continuare valuri de îmbolnăvire și deces.

Exemplele de transmisie uimitoare a lui Omicron sunt abundente. După o petrecere de naștere pe 26 noiembrie pentru o companie de energie regenerabilă Într-un restaurant din OsloPotrivit Institutului Norvegian de Sănătate Publică, 80 din cei 111 vizitatori au fost testați pozitiv pentru coronavirus, iar probele genetice indică că toți sunt probabil omicroni.

Un bărbat de 36 de ani a fost identificat în Hong Kong Una dintre cele mai vechi cazuri cunoscute de omicroni 13 noiembrie într-un hotel supus pietrei orașului. Cinci zile mai târziu, un bărbat de 62 de ani a fost găsit și el infectat într-o cameră de peste hol, deși nu a avut contact cu un vecin. Savanții au ajuns la concluzia că leagănul trebuie să treacă prin portic.

w Regatul Unit, Omicron a eliminat delta ca alternativă dominantă Autoritățile sanitare daneze spun că coronavirusul este în Anglia și Scoția în mai puțin de o lună și doar câteva zile mai târziu în Danemarca. Este deja varianta predominantă în Ontario, Canada, unde reprezintă 51% din cazurile noi, potrivit unui grup de oameni de știință care consiliază guvernul provincial. Datele de sănătate din Marea Britanie arată că numărul cazurilor de Omicron s-a dublat în cea mai mare parte a țării în mai puțin de două zile.

În Statele Unite, varianta delta a reprezentat aproape 96% din cazuri la nivel național în săptămâna premergătoare zilei de 11 decembrie, în timp ce varianta Omicron a reprezentat aproximativ 3%. Unele zone arată cifre mai mari: în New York și New Jersey, se estimează că Omicron reprezintă aproximativ 13% din cazurile de Covid-19.

În spatele răspândirii rapide a lui Omicron se află un set de mutații care îi conferă un avantaj față de variantele mai vechi.

Din cele aproximativ 50 de mutații ale Omicron, cel puțin 30 sunt în proteina scheletică, o structură care ajută virusul să intre în celule și este, de asemenea, o țintă majoră a vaccinurilor.

Testele de laborator din Africa de Sud, Suedia, Regatul Unit și Statele Unite au arătat că capacitatea anticorpului de a împiedica varianta să intre în celule este mai slabă decât cea a celorlalte tulpini, oferind Omicron o șansă mult mai mare de a infecta persoanele vaccinate sau infectate anterior. . Aceasta înseamnă că se poate răspândi rapid, chiar și în populațiile puternic vaccinate.

Estimări de modelare publicate vineri de oamenii de știință de la Imperial College London Risc de reinfecție cu Omicron 5,4 ori delta, ceea ce indică o protecție limitată împotriva daunelor anterioare. Studiul, care nu a fost revizuit de colegi, a arătat, de asemenea, o scădere a eficacității vaccinului împotriva infecției cu omicron după două doze, comparativ cu delta.

Aproape 70% din populația Regatului Unit a fost complet vaccinată, dar Omicron a înregistrat o creștere record a numărului de cazuri, îndemnând guvernul să ceară oamenilor să lucreze de acasă acolo unde este posibil și să limiteze contactul cu alte familii în zilele premergătoare Crăciunului. Obținerea unei injecții de rapel va construi o imunitate suplimentară. Danemarca și Norvegia au înăsprit, de asemenea, restricțiile de sănătate publică pentru a limita valul de cazuri.

Dacă virusul poate sustrage parțial răspunsul imun cauzat de o infecție anterioară cu alte variante sau vaccinuri, se va putea infecta și răspândi mai eficient. „Aceasta este ceea ce vedem cu varianta omicron”, a spus Lawrence Young, virolog și profesor de oncologie moleculară la Universitatea din Warwick.

Un număr tot mai mare de dovezi sugerează că mutațiile omicronilor pot avea, de asemenea, beneficii inerente de transmisie, în plus față de capacitatea lor de a se sustrage răspunsurilor imune ale organismului.

1 studiu, nerevizuit încă, de Cercetătorii din Hong Kong au descoperit că Omicron infectează și se reproduce De 70 de ori mai rapid decât varianta delta în căile respiratorii, ceea ce poate explica de ce noua variantă călătorește mai repede.

În plămâni, situația a fost însă diferită – oamenii de știință au descoperit că Omicron s-a replicat în plămâni mai puțin eficient decât versiunea originală a virusului, ceea ce poate ajuta la explicarea de ce Omicron este legat de boli mai puțin grave la multe persoane infectate.

Un alt studiu, dar neprețuit, pare să confirme concluziile echipei din Hong Kong: oamenii de știință au arătat că pseudovirusul Omicron – o versiune sintetică a variantei Omicron – a fost mai bun la infectarea celulelor decât pseudovirusul Delta și versiunea originală a virusului.

Dacă virusul se înmulțește mai repede, „ar putea începe să se răspândească la alții în curând”, a spus Julian Tang, virolog clinic și profesor de medicină respiratorie la Universitatea din Leicester.

Oficialii din domeniul sănătății publice din Marea Britanie spun că beneficiile Omicron înseamnă că intervalul dintre infectarea unei noi persoane pare a fi mai scurt pentru Omicron, poate trei zile, comparativ cu șase sau mai multe zile pentru Delta. De asemenea, au estimat că riscul de a transmite virusul unui alt membru al familiei a fost de trei ori mai mare Mai mare pentru omicron decât pentru delta.

Un epidemiolog folosește o măsură a susceptibilității virusului, numărul efectiv de reproducere sau R, care este numărul mediu de persoane infectate pe care o persoană infectată. Acest lucru se va schimba de la un loc la altul, în funcție de nivelul de flexibilitate și de politica de sănătate publică pentru controlul transmiterii. Cu cât valoarea este mai mare, cu atât transmisibilitatea virală este mai mare.

Susan Hopkins, care conduce Agenția pentru Siguranța Sănătății din Marea Britanie, a declarat joi parlamentarilor din Parlamentul britanic că agenția ei a estimat valoarea actuală a R între 3 și 5. Valoarea generală a R a pandemiei în Marea Britanie este de aproximativ 1 la 1,2. Ea a spus.

Oamenii de știință spun că acest nivel ridicat de transmitere este o problemă, deși s-a demonstrat că Omicron provoacă boli mai ușoare, în special la persoanele care au fost vaccinate sau au un anumit grad de rezistență la infecții anterioare. S-a demonstrat că injecțiile de rapel sporesc protecția împotriva infecțiilor. Oamenii de știință sunt foarte optimiști că vaccinurile vor ajuta la menținerea Omicron departe de boli severe și deces.

O lucrare de cercetare care așteaptă revizuirea de către designerii de boli de la London School of Hygiene and Tropical Medicine descrie mai multe scenarii posibile pentru următoarele luni în Anglia: Omicron continuă să se răspândeascăA variat, cât de bine ar putea varianta eluda imunității și cât de eficiente au fost dozele de rapel la încetinirea infecției. Toate scenariile acoperă mai multe cazuri, spitalizări și decese.

„Cel mai bine este să fii atent să anticipezi că acest lucru este mai puțin riscant și, prin urmare, mai bine”, a declarat Anthony Fauci, consilierul medical șef al președintelui Biden, într-un interviu pentru The Wall Street Journal.

„Pentru că dacă se infectează mulți oameni, lipsa de severitate poate fi depășită de faptul că mulți oameni se infectează”.

scrie la Jason Douglas AT [email protected] Și Sarah Toy înăuntru [email protected]